滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。
——调寄《临江仙》
话说天下大势，分久必合，合久必分。
周末七国分争，并入于秦。
及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。
汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。
推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。
桓帝禁锢善类，崇信宦官。
及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃，共相辅佐。
时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横。
建宁二年四月望日，帝御温德殿。
方升座，殿角狂风骤起。
只见一条大青蛇，从梁上飞将下来，蟠于椅上。
帝惊倒，左右急救入宫，百官俱奔避。
须臾，蛇不见了。
忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。
建宁四年二月，洛阳地震；又海水泛溢，沿海居民，尽被大浪卷入海中。
光和元年，雌鸡化雄。
六月朔，黑气十余丈，飞入温雄殿中。
秋七月，有虹现于玉堂；五原山岸，尽皆崩裂。
种种不祥，非止一端。
帝下诏问群臣以灾异之由，议郎蔡邕上疏，以为蜺堕鸡化，乃妇寺干政之所致，言颇切直。
帝览奏叹息，因起更衣。
曹节在后窃视，悉宣告左右；遂以他事陷邕于罪，放归田里。
后张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏惲、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”
。
帝尊信张让，呼为“阿父”
。
朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
时巨鹿郡有兄弟三人，一名张角，一名张宝，一名张梁。
那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”
角拜问姓名。
老人曰：“吾乃南华老仙也。”
言讫，化阵清风而去。
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