三夫人这会儿哭得眼睛又红又肿，脑子也一团乱，一心只有不想让女儿当嫔妃的想法，只说：“既是大嫂管事，那便大嫂和额娘定了，三爷同意就行了的。”
顿了顿，她似是想起来，女儿的亲事，自己做额娘不能太随意，方才说道：“四阿哥生母是贵妃又是宠妃，按说比愉妃还要尊贵的，但妾身这几年看筠儿的家书又或者几遭回来闲谈，只怕这孩子心里也更属意五阿哥，只是还小，不懂罢了。”
——
这边厢，慈宁宫里，太后并没有换上寝衣，反倒仍旧穿着常服坐在正殿的圈椅上。
“皇后到了吗？”
太后声音清冷。
德因在一旁说道：“翊坤宫那边已经派人去过了，想来就快到了，今日该是皇后侍寝的。”
今儿晚宴上，她随口提了一嘴这些日子永瑆身子略有不适，言语之间就想着让皇帝去看看。
索性皇帝孝顺，难得见她提起来，便也答应了，故而这会儿，她倒有时间来会会这位皇后。
正想着呢，明齐从外头进来，身后传来了花盆底的声音：“皇后娘娘到了。”
太后抬眸看了一眼德因，身边的人立时会意，去了后头招呼了两个宫女上了点心和茶水。
表面工夫总要做的。
“给皇额娘请安。”
太后并不多瞧皇后一眼，只说：“坐吧。”
“不知皇额娘这会儿叫儿臣来，是有什么事情要吩咐吗？”
皇后发饰简单，但妆容并不简单，也许还预备着一会儿给皇帝侍寝呢，自她登临后位，宠爱倒是比起从前多了不少。
太后也不多绕弯子，只问：“你可还记得你当年立后的圣旨上有一句：仰承皇太后慈谕？”
“儿臣记得。”
皇后愣了愣，敛了笑，恭敬地答道。
太后“嗯”
了一声，继续说：“当年孝贤皇后崩逝，皇帝来问哀家，后宫之中是否有合适的继后人选，哀家想你恭敬有礼，伺候皇帝多年，都不曾有什么争抢的心思，所以驳了皇帝要效仿祖先另择女子为后的想法，选了你。”
“哀家自觉年龄大了，皇帝的嫔妃也都还年轻，从前有孝贤皇后后来有你，所以从不插手六宫之事，只是哀家没想到，这放任不管久了，竟不知哀家与皇帝信任的好皇后，每日在背后琢磨的都是什么！”
太后把手里的杯盏重重地放在一旁的紫檀桌上，比起最开始，狠戾了许多。
皇后这会儿嘴倒是还硬着，但行动诚实得很，见太后动了怒，忙跪了下来：“皇额娘恕罪，儿臣不知道皇额娘在说什么。”
“不知道？哀家今日没让任何人知道你来了这儿，这会儿这慈宁宫也就只有你我二人，是因为你如今在哀家面前还自称一声儿臣，哀家还想给你留点颜面。”
太后站起身来，走到皇后身边，微俯着身，看着跪得笔直的皇后，深吸了口气，说道：“死了你那些挑拨姐妹情的心吧，一扇高门里走出两位嫔妃的事，从先帝开始就不常发生了，无论从哪方面看，哀家，都不会同意。
若你再有这样的想法，就别怪哀家不客气！”
说完，也不等皇后做何反应，太后便径自往寝殿走去，朝门外喊道：“德因，送皇后回翊坤宫侍寝！”
身后，是皇后一字一顿说出来的话：“儿臣遵旨，儿臣告退！”
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