几人聚首在了茶寮歇息，远见着「踏彩行云」与灰底矮马隔了段距离立着。
灰马安静地啃着脚边的青草，它本应是饿极了的，却仍是细细嚼着，「踏踩行云」蹄子哒哒哒地刨地，鼻下打着响。
「『踏踩行云』还是头一回如此在意其他马儿。
」步摇看出了马儿异样。
「这驽马不知是坦然还是痴傻，见了『踏踩行云』这等宝马竟毫无反应。
」千贺补道。
觉枫暗自惊喜，他借来「踏彩行云」便是想试炼马儿的胆魄。
马市之上，一般马儿见到「踏彩行云」便要退避三舍。
这灰马竟对「踏彩行云」毫无惧色，莫不是真的是宝骏。
几人牵着马儿，边走边逛，言谈笑闹，日头将落才归了
步摇眼尖，早见门上斜挂了一封书信，碧绿孔雀翎压着，抢着上前摘了，递与觉枫。
转眼间，觉枫心思百转，猜度书信来处，展开信笺，遒劲有力字迹「静候尊驾」
短短四字，觉枫来来回回读了几遍，又仔细分辨落款，觉枫怅然叠起信笺。
「可有急事？」千贺跟到近前，切切询问。
「并非大事，质子之学改了地方，留书提点。
」觉枫浅浅回答，将孔雀翎与信笺妥当揣入怀中。
晌午，五人皆饱食了，围炉坐了取暖，炉内噼啪爆着火星，淡淡硝烟气息飘荡倒勾起了家园之念。
「年关将至，鱼兄可有打算？」觉枫笑问。
「老鱼，有好酒便是过年，何须等了年关。
往年便是老鱼一人，今年就搁这里凑合了。
」老鱼捻开葫芦，咕咚灌了两口。
千贺白眼还未翻完，步摇接过话来：
「这每年年关，奕国宗室便要行开年大祭。
」
觉枫想起盛镜尘遣人留书邀他参加，胸怀忐忑，听步摇所说，双目灼灼问道：「小妹知道开年之祭？可能详细说说。
」
「亦是去载于申王府听说。
盛氏极其看重家脉传衍，每年初一便要宗室丶各国使节于行止峰拜祭。
拔得头筹的赏赐最丰。
」步摇娓娓道来，「那申王为了赏赐备了一整年，最终仍是颗粒无收，大年初一在家中哀嚎。
」
「质子也可参加？」觉枫紧跟着问了句。
原未将步摇的话放在心上，听到赏赐颇丰竟有些动心。
他暗想不知自己何时这般视财如命，还是又忍不住追了句。
步摇眨了眨秀丽双眸颔首，笃定答道「不错，往年皆有质子参加，却未听说质子拔了头筹的。
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