这一叫嚷，左邻右舍纷纷出来看热闹。
霍满月趁机说明情况，想问他们借钱：“……诸位叔伯婶子都是心善的人，若能帮我们霍家度过今日难关，满月今后必结草衔环报答！”
周围邻居自然知道这个长相讨喜的小姑娘，平日常见她起早贪黑卖花养家，日子却过得清苦不已，两姐妹经常大半夜还在外面找酒醉的爹，替他还酒馆的赊账，谁知今日却被自己亲爹卖掉，实在是命苦。
当时便有人面带犹豫想要掏荷包，至少也帮衬个一两百钱的，却被旁人一提醒，想起她那嗜酒如命的败家爹，也只能叹口气。
一群人议论纷纷半晌，竟没一个人站出来借这个钱。
十五两银子不是小数目，如今没人肯借，霍满月心头其实也有预感。
她不由得心灰意冷。
霍初七更是放声大哭，死死揪着她衣袖不放。
喧闹声自然传到了隔壁。
陈伯手拿一把锄头站在院中正清理杂物，霍家那边发生的事情被他一字不漏地听到了耳中。
摇了摇头，他放好锄头回屋，却突然听书房传来一个冷冷淡淡的声音。
“外面吵什么？”
陈伯定了定心神，恭敬地回道：“公子，是隔壁霍家正卖女儿呢。”
不等那人回答，他又滔滔不绝将听到的事情说了一遍，末了感慨：“生在下层人中，便有这些身不由己的悲哀，这小姑娘我方才还见过，倒是个投桃报李的人，公子桌上的茉莉花，便是她送的。”
屋内靠窗的木桌上，一个褐色粗陶瓶里供着清水，插着一束水灵灵的茉莉，枝叶青翠，当中星星点点的白色花苞散发着馥郁的芬芳。
陈伯悄悄抬起头，看了看窗纸上的剪影。
屋内人半靠在榻上，手中捧着一卷书，似乎对陈伯的话并不在意，只淡淡道：“太吵了，让人怎么看书。”
公子什么都好，只是……太冷情冷心了一些。
陈伯心下叹息，想到那小姑娘，不由得试探道：“那公子，我去解决一下？”
屋内人并没回应，半晌之后，才悠悠翻过一页书。
“嗯。”
另一边，霍满月原本已放弃了抵抗，眼看就要被那几人拉走，谁知一直唯唯诺诺的霍老爹不知受了什么刺激，抓起靠在墙角的扫帚便没头没脑挥舞起来。
“你们这些骗子，歹人，放开，放开我女儿！”
“哎哟！”
陈昌冷不防被竹枝做的扫帚刮了个满头满脸，白净面皮上登时便起了一片红痕，气得嗓门都变了：“给脸不要脸了还，都给我上，打死这臭酒鬼！”
一家子穷鬼而已，一名壮汉立刻当胸一脚，踹在霍老爹胸口，霍老爹原就是外强中干，多年来早被酒水掏空了身子，当即被踹得飞了出去，半晌爬不起来。
几人还要上去打，就听见一个苍老的声音从外围传来：“这是怎么了？”
那声音似乎并不大，却清清楚楚传到了每个人耳中。
几名打手都有点粗浅功夫，一听这声音便觉得有些不对，犹豫着停了手，扭头望了过去。
只陈昌不明白发生了什么，还在嚷嚷着要把霍老爹打死。
那边陈伯推开众人走了进来，一眼看见正围着老爹哭喊的两姐妹，心下暗叹一声，转头向陈昌道：“得饶人处且饶人，人家既不愿卖女，又何必苦苦相逼？”
陈昌见面前老者一身粗布衣裳，心中便不以为然：“这事说到衙门去也是我有理！
白纸黑字的契约，现按的红手印，可不是我逼着他卖女！
如今耍起无赖，既不交人也不还钱，当我陈昌是好欺负的呢！”
“原来还是位本家！”
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