“阿娘在天上莫要忧惧，女儿要回司州故乡了。
如果查明阿娘的身世不是什么泰山羊氏女，我再回来豫州，秉明各方，把墓碑换回阿娘的李氏。”
她放下空竹篮，站起身来，山风呼啦啦吹过她的衣摆，细碎阳光从头顶枝叶空隙照在她脸颊上，她不觉得冷，只觉得神清气爽，下山的脚步越走越快。
“走罢。”
她轻盈地跳上牛车。
按照之前的安排，车队驶下山道，在数里外的三岔口处改换方向，并不回荀氏壁，而是西北方向的陡峭山道上走。
钟少白这时得知，阮朝汐所说的“比历阳城更远”
的去处，竟然是直出豫北，奔赴司州。
这辈子头一回犯这么大的事，心里三分紧张七分刺激，人坐不住牛车，索性换骑了一匹骏马，跟着阮朝汐车外，矜持地抬手敲了敲车壁，
“十二娘，你这回要去的地方比七娘那次远多了。
等外兄过几日得了消息，只怕要写信去钟氏壁找我算账的。”
阮朝汐心里不是不感激的。
她原只想钟少白替她遮掩一两日，没想到钟少白人足够义气，连钟氏壁都不回，坚持要护送她去司州。
她隔着车帘真切地道谢，“十二郎高义，阿般铭记在心。”
钟少白不依不饶地要人道谢，等少女轻柔动听的道谢声真的传进耳里，他的耳朵却红了。
他不自然地咳了声，都忘了车里的人看不见他，冲着车帘连连摆手，“别跟我客气。
外兄毕竟不是钟家人，他最多写信骂我一顿，奈何不了我其他。
我也没去过司州，正好跟你一同去游历一番。”
他随即兴致勃勃地问起，“司州地方可不小。
你打算从哪边走？”
北上司州的路径，阮朝汐这几年在心里早就描摹了千百遍，应答得毫不迟疑。
“豫北。
先去豫北，再过两州交界，西入司州。”
————
天色晚了。
暮色天光里，守候在道边的车队安静无声，数百匹战马在原地焦躁不安地迈着步子，偶尔传来几声嘶鸣，惊起林中寒鸦片片。
坡顶高处，空旷山风呼啦啦吹来，织金袍袖在风中展开，露出玄色锦袖缘。
霍清川站在荀玄微身侧，注视着山脚下的无人山道。
他们昨日午后出坞，一路疾行，路上经过好几处岔路口，岔道通往中原四野，最后黎明前到达此处山坡，停到现在。
已经原地等候了整日了。
他也不知，郎君在这处荒僻山野到底在等待着什么。
“天色晚了。”
霍清川极谨慎地提醒了一句，“此处荒僻，入夜后恐有狼群。
郎君若有离去的打算，现在原路回返，天明时应可以回荀氏壁。”
荀玄微站在暮色里，视线依旧凝视着山道尽头，平静道了句，“再等等。”
乌金坠落，天色彻底黑下去了。
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