「如此视人命为草芥，实在可恨，」帐本被猛地合上，攥着纸页的手指隐隐泛白，「矿场开采的证据够了，但有一样，未能查明。
」
「我与楚都尉探明的是金矿，而殿下与叔父查到的是金锭，金矿变成金锭，须得经过冶炼，」崔竹喧将现有的线索整理分析着，脑中微芒一闪，「此次去樊川，应寻冶炼场。
」
*
夕阳西下，天空渐渐浸染成柔和的琥珀色，浅金色的光晕撒下，连带着山树丶花草，乃至羊肠小道上并肩骑行的两道身影一并镀上了一层金边。
左边的女郎抬眸望了眼天色，眉心微蹙，生出一点愁绪，「你寻的那两个顶替我们身份的人可靠吗？若叫蓝青溪察觉出我们此行的真实目的，下回，他再动手脚，可不一定能够看破。
」
「让他们带着帷帽呢，也不做多馀事，就往药铺里按方抓药，出不了岔子，」崔自明安抚道，催着马一路沿河的上游而去，「只是这水当真有问题？段将军的兵卒在那驻扎了快一月也没出事，流民取水吃用了这么数日，亦没出什么状况。
」
「若无问题，至多白走一趟，权当散心，若有问题，或可保我们数百人的性命不被蓝青溪所要挟，孰轻孰重，你难道分不清？」
蔡玟玉冷然地看过来，崔自明见又要挨训，连忙夹紧马腹，让马儿的步子更快些，用道歉拦住话头，生硬地转开话题，「蔡大夫说的是，是我看问题太过狭隘，那什么，我反省，先去前头探探路！
」
马蹄三步并做两步，一溜烟儿跑出老远，原只是为了让两只耳朵清静片刻，孰料眼前的河道却现出一条窄细的支流，支流两岸光秃秃的，与周边茂盛的植被格格不入，黑浑的水汩汩流动，汇入河中，而河的下游，正是流民所居住的营地。
崔自明连忙勒马，朝后头挥了挥手，示意有情况，自己则翻身下马，取出事先准备好的三个竹筒，将将污水丶清水丶混合水各盛一盏，蔡玟玉弗一赶到，他便将水递上。
蔡玟玉拧着眉，将药粉依次撒入筒中，静候片刻，每个竹筒中都出现了沉淀物，用棉布滤出观察，清水中多是泥沙，污水中则有黑黑黄黄相羼，未燃尽的秸秆丶炭粉丶饭粒丶铅，还有些辨认不出的东西，沿着支流复行几步，水的色泽丝毫没有改变。
「几乎源源不断的污水，说明这些东西并非偶然，可蓝青溪为何要往水里投这些？」
崔自明接过棉布，端详片刻，联想到猎山之中隐藏的金矿，答案呼之欲出，「是刻意，也不是刻意。
」
「金矿要冶炼为高纯度的金，首先要将矿石磨碎成粉，挑出其中含有黄金的矿砂与米饭混合，制作成球团，将其与木炭分层堆叠，进行烧结，之后再与铅进行熔炼，最后将得出的金铅块置于草木灰上再度熔炼，最后制成的才是金，而这每一步，都离不开水。
」
崔自明垂眸看向黑色的污水，缓缓道：「这些应是冶金的废水。
」
「若真是如此，饮用得久了，毒素堆积入脏腑，怕是药石无医，」蔡玟玉面色一白，冷声道，「当务之急，是将这条支流阻断，否则，再怎么施针喝药也无济于事。
」
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