一九一九年六月，傅斯年在北大本科毕业。
接下来的路当如何走呢？傅斯年所以从风头最盛的五四大游行总指挥毅然退出，还有一个重要的原因是，傅斯年给自己的定位是做学问，而不是从政。
关于这一点，从傅斯年等与美国公使恩施的谈话中，清楚可见。
一九一九年九月，美国驻北京公使芮恩施任满回国。
他在职期间，对中国人民持友好和同情态度，积极支持中国收回山东主权的正义行动，赢得了中国各界的尊重。
离任回国时，北京学生联合会决定举行欢送会表示尊敬，芮恩施谢绝此举，为表谢意，他通知北京大学校长代表蒋梦麟，愿和北京学生联合会代表举行座谈会，联络彼此间的感情。
蒋梦麟约学生会代表傅斯年、张国焘（北京大学），戴骅文（北京高师），瞿世英、王德甫（燕京大学）五人于九月五日与芮恩施举行了谈话会。
会上傅斯年表明自己的志向，“此后当发愤为学术上之研究，谋劳动者之生活，以知识喻之众人，以劳力效之社会”
，“独立创造新生活，以图淘汰旧生活”
。
走做学问的路，对于傅斯年来说，还需要深造。
而要深造，摆在傅斯年面前的，无非有两条路。
其一，出国留学，其二，升本校大学部，也就相当于我们现在的读研究生或读博士。
如果可以选择的话，傅斯年当然最想出国留学。
他的老师胡适等也都极力主张傅斯年出国深造。
但出国留学，谈何容易。
如果是自费的话，傅斯年读中学和大学都是侯延塽等人资助的。
为什么是“等人”
？因为靠侯延塽一个人力不能及。
如果自费留学还是靠资助的话，对于自费留学的天价，别说是侯延塽等人，就算把胡适等人加上，也是杯水车薪。
再说了，傅斯年怎么能再拖累这些对自己恩重如山的人。
也许有人会说，走不了自费就走公费呗？说得轻松，知道那个时候的人们是怎么说公费留学吗？不是千军万马走独木桥，而是“牵着骆驼穿针眼”
。
牵着骆驼能穿过针眼吗？就算有那个本事，也得有名额呀！
那个时候可不是每年都有公费留学。
也就是说，不管有多难，首先得有名额，总不能无中生有。
还真别说，很快传来消息，今年还真有公费留学的名额。
只不过，这名额既不在学校，也不像胡适那年有国家统一控制，而是在各省。
为什么，因为中央政府没钱。
了解那个时候的民国的人，都知道，无论是黎元洪还是这时候的大总统徐世昌，总统干不下去了的最主要的原因，就是没有钱。
而既然是各省负责公费留学费用，人员当然是各省说了算。
关于傅斯年出国留学的故事，大多数的版本是，傅斯年参加了选拔考试，获第二名。
成绩是通过了，用现在的话说，是政审出了问题。
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