严府位于东城，方圆连绵数里，水榭楼台，雕梁画栋。
石奇水秀，花丽草艳，比裕王府还要大，还要奢华。
在一处临水轩楼里，二十多位美女粉黛艳容，身穿飞凤丝绣衣衫，分列两边。
楼里点着几十支手臂粗的蜡烛，插在银烛台上，把屋内照得亮如白昼。
灯光下，白玉屏风上镶嵌的各色宝石闪闪发光，其它各处金银器皿，珠宝装饰，闪烁耀眼。
正中有一座象牙宝榻，四周围着金丝帐，里面斜卧着一人，旁边坐着两名美姬，给他喂食鲜果食物。
他就是首辅严嵩之子，工部左侍郎严世蕃。
左边坐着一群宾客，推杯换盏，好不热闹。
右边是一群女乐，持着各种乐器，弹奏乐曲。
中间是六位妙龄女子，翩翩起舞。
丝竹之声在严府飘荡着，晃晃悠悠地飘到了府邸另一边的书房里。
烛光下，严嵩从一堆文卷里抬起头，取下玳瑁眼镜，轻揉着眼睛。
“庆儿又在宴请宾客？”
坐在旁边书桌上帮忙处理文卷的幕僚答道：“是的阁老，东楼兄在听水轩摆宴。”
“风雨之秋，他还这般没心没肺。
他母亲病重，也不去看看。
皇上的三大殿和万寿宫修缮之事，他也不管管。
得意忘形啊！”
严嵩嘟囔了一句，却对自己的这个儿子无可奈何。
“胡汝贞有来投贴吗？”
严嵩突然想起一事，问道。
“回阁老的话，胡部堂今日有来投过贴，里面有封信。”
“给我，给我！”
严嵩连忙说道。
接过那封信，严嵩戴上玳瑁眼镜，就着烛光仔细看起来，看完后满是老人斑的脸又黑了一些。
“阁老，怎么了？”
幕僚小心地问道。
“胡汝贞说，他觐见完皇上，去兵部述完职，原本是要来拜见我的，只是这两日弹劾他的奏章，汹涌无数，为了避嫌，他只好投份拜帖，人就不来了。”
幕僚点点头：“阁老，胡部堂也是为了避嫌，合情合理。
现在时局微妙，皇上对阁老的信任不复往常，谨慎些比较好。”
“是啊，皇上，开始厌恶我了。”
严嵩丢下信，缓缓摘下眼镜，丢到文卷上。
“去年万寿宫起火，皇上移居玉熙宫，后又移驾大玄都殿，但这两处宫殿都过于狭窄，皇上不愿久居，把我和存斋（徐阶）叫了去，问怎么办。
我当时老糊涂了，想着在重修三大殿，东南还在剿倭，花钱如流水，国库困窘，想省点钱，于是就建议皇上移居南宫，结果犯了忌讳。”
“忌讳？”
“那里是英宗皇帝被幽居的地方，皇上甚是厌恶。
我老糊涂了，居然给忘记了。
结果被存斋献策，用建三大殿的剩余木材重建万寿宫，并推荐工部雷礼负责重建。
自此，皇上对存斋的信任要多过老夫了。”
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