今上继位以后，尊父亲为太上皇，并且追封了母亲何充容为孝贞皇后，而太上皇的嫔妃除了郑贵妃，都被皇帝送往了皇家寺院，剃度修行，为太上皇与两位已经仙逝多年的皇后祈福。
而等到初冬皇帝举行郊祭，着衮服前往太庙拜谒，正式承位，又奉了太上皇的旨意，册封郑贵妃为皇太后，与秦王一道还宫，侍奉太上皇晚年。
太上皇在位的时候虽然也是几次提及想要封郑贵妃为皇后、册立秦王殿下为东宫的事情，但是到了最后，不是臣子们竭力反对，就是太上皇自己动摇了念头。
最后等到郑贵妃与病重的秦王去了道观，太上皇与朝臣们在这件事情上各退了一步，终咸宁一朝，郑氏始终为贵妃，等到新君御极，无论是谁坐这个位置，都要尊郑玉磬为皇太后，奉养晚年。
这些都是在门下省与帝王起居注里有过存档的，臣子们虽然对皇帝不再执着于立秦王为太子而感到惊讶，但是想一想一个可能决定未来帝位的皇后与受到荣养的郑太后之间，大臣们也更愿意让郑贵妃住在清宁宫里。
郑玉磬佩戴上了只有皇太后与皇后才能佩戴的十二花钿，虽然她册封贵妃与平日宴饮聚会时也偶尔会佩戴，但大多是皇帝出于宠爱的默许，如今才是名正言顺。
她受完了册封礼，穿着那身祎衣，坐在清宁宫内殿里面等待宁越和枕珠护送元柏回来。
其实她也知道，元柏虽然最近不敢与太上皇亲热，但是他作为人子，终究是十分亲近这个待自己最好的慈爱父亲，所以也有心带他再去看一看太上皇。
然而等到宫人来报，她起身亲迎到门口，却发现只有宁越端了一个木匣子进来。
“宁越，元柏与枕珠呢？”
郑玉磬见到宁越毫发无损，面上也有了些笑意，然而她最关注的还是孩子，略有些急切地问道：“怎么不见他们，是皇帝变卦了吗？”
都说血浓于水，可皇帝对待自己的兄弟一贯都是十分凉薄的，更何况，元柏还不是他的亲兄弟。
宁越摇了摇头，见身后的宫人已经换了，跪伏在地，柔声禀告道：“太后娘娘不用太过心急，是圣人说要奴婢送给您一样礼物，奴婢怕秦王不适合瞧见，就先一步回来，拿给您看看。”
萧明稷送来的礼物，郑玉磬一向是有戒备心的，她瞧见那个木匣子，心里略有些发怵，深呼吸了一口气，“那你知道皇帝送了什么给我么？”
宁越摇了摇头，见郑玉磬示意他打开，便将那个散发香料的木盒打开，供郑玉磬观赏。
里面放着的，是一双被剔除干净皮肉的女人手骨。
那手骨处理得十分漂亮，似乎经过香料的浸泡，没有原本的可怖，甚至还散发着瑞龙脑香的浓甜气息。
“这是什么东西？”
郑玉磬瞧了一眼，被吓得几乎倒在了罗汉榻上，她忍住胃里翻滚的恶心，让宁越将盒子合上丢出去，“皇帝叫你送这东西给我？”
宁越虽然早早就已经被人带到了萧明稷面前，但开箱前也不知道萧明稷送了什么东西进来，他见郑玉磬略有呕吐意，连忙将东西丢到了一边，用铜盆净了两三遍手，给郑玉磬接了蜜水止吐：“娘娘怀这胎也是辛苦，如今总有近五个月了，还是这样容易呕吐吗？”
提起那个虚无缥缈的孩子，郑玉磬心里略微生出些苦涩，她摇了摇头：“别说了，那个孩子……本来便是子虚乌有，我前两日的小日子才走。”
萧明稷叫如今的太医院使江闻怀给她开了药，没过多久，那些淤堵的血块便顺畅排出，而悉心调养之后，后面的月事也就逐渐趋于正常。
她的身子只是偶尔有些不适，和那种饮了堕胎药之后的伤身虚弱不同，因此也知道萧明稷所言必然是实话，到最后也不知道该是轻松解脱还是有些希望落空的淡淡伤感。
太上皇保住了她的性命，自己却搭了进去，只是不知道如今在紫宸殿里，萧明稷究竟待他如何。
“你们这些时日在玉虚观里，溧阳有没有难为你们？”
她知道溧阳长公主虽然在太上皇面前能够伪装如正常人一般，但实际上是一个不折不扣的疯子，萧明稷本来就没有如她的愿，自己又被接回皇宫，那么剩下的人也未必会好过。
宁越叹了口气：“娘娘被长公主派人绑走以后，当今便吩咐亲信接管了玉虚观，连同溧阳长公主一道关押在您当日所住小院的地下牢房里，不见天日。”
“奴婢与枕珠护着秦王殿下住在另一处，御林军虽然看守，但也没有为难，殿下除了受了些惊吓，并没有什么大碍，圣人身边的万福总管已经派人给殿下瞧过了。”
“地下牢房？”
郑玉磬在那间小院住的时间并不算短，但是从来不知道那地方还曾经有过一个地下室，“那地方在哪？”
“就在娘娘素日与太上皇所寝的床榻下……”
宁越见郑玉磬又有了方才的呕吐意，连忙起身去拍抚她的背，“是圣人说，溧阳长公主既然如此对待太上皇，便叫她住在那里，也算是一偿她的心愿。”
那曾是太上皇金屋藏娇的小院，也是曾经溧阳长公主梦想过用来困住天子的金屋，只是到了最后，被困在里面的却只有她自己。
“圣人说溧阳长公主谋害亲兄，罪不容诛，只是碍于天家颜面秘而不宣，只说长公主是死于战乱，不过还吩咐紫宸殿的人与奴婢一同去看了刽子手行刑。”
宁越低声道：“御前的人说是您吩咐的，所以圣人就叫奴婢来观刑。”
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