江南松江府原本是鱼米之乡，虽然算不得十分富庶，但鲜少受灾，每年还能够上交大量的粮食和税银充盈国库。
所以突发水灾一事，在所有人的意料之外，那些即将成熟的庄稼被毁，房屋倒塌，不少百姓死于洪水。
更严重的是，洪灾过后缺粮少衣，官府的收容所一时间难以容纳那么多的灾民，不少百姓流落街头，纷纷开始生病。
那时，救灾一事刻不容缓，当时的松江府知府顾清岩一面上书朝廷，请求下发赈灾银，一面决定打开常平仓，先用里面积攒的粮食赈灾。
然而打开常平仓之后才发现，原本囤积的足够支撑整个松江府所有百姓两个月的粮食，竟然只剩下不到两成，其他的粮食不翼而飞。
顾清岩大怒，下令彻查此事，而当时负责常平仓管理的正是褚益生的弟弟，知县冯益民。
冯益民嫌疑颇大，再加上严重失职被下狱，但因着所有人力物力都忙于赈灾，这件事情没能立刻查实。
顾清岩再次上书请求朝廷加快赈灾银的调拨速度，同时希望能从相邻的州府调拨粮食，支援松江府。
朝廷那边很快便安排了赈灾一事，由户部官员调拨粮食银两，运往松江府。
同时，工部下属的营缮司也派遣官员一同赶往松江府，负责后续的房屋重建和修缮等各项事宜。
而褚益生那时在营缮司郎中麾下，是个从六品。
原本他只需要听从上峰安排，好好当差调派人手，可当时的松江府已经有了疫病的苗头，营缮司郎中到后不久就染了病，修缮重建房屋一事就这么落到了褚益生的头上。
而写下这认罪书的人，是松州府的九品工匠典史许良骥，当时他负责配合褚益生的各项事务，后来更是成了整个赈灾银贪墨事件中的见证者和参与者。
按他在认罪书上所写的，赈灾银和粮食运到松江府后，户部负责的官员率先发放了一波粮食，灾情稍微得到了些许缓解，百姓们也有了信心，认为可以得救了。
然而，一次放粮之后，忽然就没了下文，而那些赈灾银更是迟迟不肯下发。
当时，褚益生已经嗅到了不对劲的苗头，他悄悄打探，还暗中潜入了银库查看，发现近九成的银箱都只剩下了面上一层，下面通通变成了石头。
整整四十万两赈灾银，剩下的恐怕不足五万两。
褚益生大惊，还没来得及揭开此事，就被户部的人察觉，而当时，许良骥因为发现褚益生行踪有异，跟随在其后同样被抓。
原本以为他们会被杀人灭口，可没想到，为了保住性命，褚益生提出他可以帮忙遮掩此事，不去管质量，先开始重建和修缮房屋。
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