是年，吐蕃之乱平定，西域商路逐渐恢复秩序，朝廷虽暂时修生养息，却将有东出征讨契丹之意，为稳住西域邦交，鼓励商贸，颁布一系列政令，其中之一，便是令太常寺在以往进行采购的乐坊中增几家胡坊。
先前，胡姬虽然经常出没于宫廷，在梨园中也有一席之地，但因太乐署毕竟代表朝廷，所以西市众多胡人开设的乐坊还未有拿到过乐俸的，只能是望洋兴叹。
现今，乐俸摊到太乐署，便是二万金，一时间引得长安城西市里的胡人乐坊万花齐放，家家户户琴瑟争鸣，笙箫妒色。
为候佳音，太乐署在崇仁坊的礼会院张榜布告，李升平满打满算，想从众多乐伎中挑几个人协助春院采购乐器。
这日，苏安被召至丽正殿，一眼就看见坐在圆凳上的人是贺连。
贺连静静的，双膝间距半尺，身后投下一道影。
他手捏琵琶颈，指尖摁弦，腕处的肌肉线条纤长而紧致。
那瞬间，苏安才觉枉过这些年，一个人抱着琵琶的样子竟然是如此美。
李升平手中的木槌“叮”
一声，敲在了一面磬上：“韩乐正说，五弦苏安，四弦贺连，二人称得上是天资拔萃。”
苏安不知好歹地笑了笑：“贺连拔萃，我没什么。”
李升平道：“所以今日，某让你好好听一听《太和》。”
宫廷曲目根据不同场合，有很严明的划分，譬如《太平乐》，用于国宴、节宴或是梨园宴等歌舞升平的场面，听起来活泼生动，颇具盛大艳丽的特点。
然而李升平提到的这曲《太和》，是迎接皇帝专用的音乐，必须端庄凝重，容不得变更。
磬的玉石之音鸣起时，贺连的琵琶也弹响，足足是雅乐的成色，音正而声满。
苏安听得明白，李升平这是在训斥他平时练曲改动了宫音。
“李大人，至尊也是血肉之躯。”
苏安上前，捧起一枚磬，端详道，“我改的音正是《太和》旋律中的不足之处，改完更和美，不信，大可禀奏。”
于是，因一个宫音的正误，李升平提拔贺连去了夏院。
苏安看贺连谢恩而去，心里很困惑，明明李升平一向执拗于音准，而这个音，确实是新六典里未刊误的。
李升平坐在案上，命十八位小吏上前来。
苏安见每个人的怀中各抱一样琵琶，皱了皱眉。
这是一种用来考校乐正的方法：让听者复述其中各种乐器的音调顺序，难度相当于用筷子在沸水中一次夹中一粒珍珠。
“叮咚嘶咿”
杂音混响在殿中，就像锅水渐渐烧沸，若是常人，没几个能经得住此般考验，然而，苏安的耳朵自幼敏锐，加上三年来阅曲无数，他闭眼听，偏偏就把十八颗珍珠依次从天花乱坠的水泡中夹了出来，一下差错都没有。
李升平很欣慰，再次敲击磬面的宫音：“闲来物色这些年，总算寻着一双耳朵替某排忧解难。”
苏安直问：“大人让我协助春院采购琵琶？”
李升平道：“对咯。”
苏安道：“那我如果做得好，也能去夏院吗？”
李升平道：“行。”
就这样，似乎命中注定，苏安变成了一个既弹琵琶也买琵琶的人。
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