六月正午，骄阳似火。
大齐皇宫的红砖甬道被太阳烤的滚烫，走在上面的人被这暑热一烘，心头立时也跟着升起一把火似的，说不出的心烦气燥。
严恬此刻腰杆儿笔直地跟在正乾宫总管太监刘诚身后，恭恭敬敬，亦步亦趋。
为沉心定气不露声色，她竭力将脑子里那些乱糟糟的思绪全都聚在自己的脚步之上。
一步，两步，三步，四步……
行至宫门口，小珠正候在那里。
刘诚转身看向严恬笑容满面：“严姑娘请了。
咱家就送到这里。”
“有劳刘公公。”
严恬福身一礼。
刘诚赶忙侧身避了避，笑道：“不敢，不敢。
严姑娘请。”
这位将来可是有大造化的！
他能做到总管太监，自然八面玲珑且极有分寸。
只是刘诚不知，那双主仆一过定水桥，严恬刚上轿子，便对轿帘外的小珠说：“快！
回府！”
……
一乘小轿飞快地穿行于闹市，四个轿夫脚不沾尘几欲飞起。
饶是如此，轿内还是不断传来催促声：“快些！
再快些！”
小珠不明所以，但见小姐如此着急，也跟急了，自己边跑得气喘吁吁边连声跟着催促轿夫快行。
一到严家小院门口，严恬便一把掀开轿帘，避开小珠伸来扶她的手，两步跨过门槛，飞也似的跑了起来。
院中正给豆角搭架子的胡婶孙伯吓了一跳，目瞪口呆地看着大小姐一改平日里的端庄文静，如阵旋风般“嗖”
地刮进了老爷严文宽的书房。
“爹爹，爹爹！
快！
快！”
“恬恬，你这是怎么了？”
一见女儿这副慌乱的样子，严文宽赶忙放下手中的书，起身迎了上来。
“快！
爹爹！
就是今日！
我今日便要抛绣球！”
“抛绣球？招亲？！
难道……”
“对！
立时！”
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