谢家老夫妻两个一言不发坐在书房里，琢磨着这句“说不准。”
男丁革职为庶人，留京戴罪，这些都是受贬罢官的官员常见待遇。
怎么偏把未出阁的小娘子罚入宫中？
官员未下狱而女眷获罪，从未听闻过！
谢琅字斟句酌地劝说：“父亲母亲冷静些。
圣旨只说‘罚入宫中’，并非‘罚没掖庭’。
不见得是罚没入宫掖为奴。
平心静气才好去问。”
但如何才能平心静气？
按照宫里来的传旨使者的说法，圣旨写明“谢氏女”
，谢氏未出阁的小娘子，自然有几个算几个，全要带入宫里。
颁旨之后，谢家两个女儿，五娘玉翘和六娘明裳，即刻被禁军领入前院两处厢房里看管，只等更换宫里带来的衣裳，就要把人带走。
后知后觉自己要被罚入宫里的谢玉翘，心头也升起“罚没宫掖为奴婢”
的猜测，想起上回录入宫籍脱衣验身的受辱场面，抹着泪哭了一场，借着单独更衣的机会，静悄悄卸了衣带要上吊。
头一回上吊不熟练，踹翻凳子的动静太大，被门外把守的禁军听到，大喊着把人从房梁高处救了下来。
消息隐瞒不住，闹腾得人仰马翻。
——倒显得隔壁谢明裳那处厢房，格外的安静不寻常。
谢崇山面沉如水，当先起身：“先别惊动宫里的人，我们去看看明珠儿。”
*
谢明裳这处的厢房，几扇门窗全部大敞开，屋里两个人影对坐。
宫里宣旨的黄内监原本在在前院等着领人，惊闻谢家五娘上吊寻死，惊得他扔了茶点，忙不迭地赶来亲自看守。
“哎，千金贵体，何苦来哉。
两位娘子想开些，莫要钻了牛角尖。”
黄内监皮笑肉不笑地劝慰：“入宫之后具体如何咱不好说。
但咱家这次领命，听到的风声……总之，不像罚没掖庭做苦役之类的苦差事。”
屋里一声清脆的嗑瓜子声。
谢明裳撇开南瓜子皮，又掂起白瓷盘一颗炒瓜子，不冷不热道：
“黄公公听到了风声，却说得含含糊糊的，叫我如何想？进宫不做苦役，难道要入宫做娘娘？”
黄内监咳了声，依旧模棱两可地道：“是不是做娘娘……谁知道呢。
这次谢家两位娘子乃是圣上御笔钦点入宫，少见的情形哪。
宫里的事，向来说不准。”
咔哒咔哒响亮的声响，几片南瓜子皮落在地上。
谢明裳笑了声：“真好。
原本我还没多想，被黄内监含含糊糊劝两句，我都想上吊了。
黄内监把我们两姐妹的尸首带回宫里，也不知算不算交差。
总之，尸首给你罢。”
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