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夜，老北风呼啸地转着旋子，把草棚子前那一大堆柴火吹得火星子四喷，火焰像红绸布飘飘扬扬胡乱飞舞。
这种三面没有围墙的草棚子，只遮得头顶上的雨，遮不住呼呼吹来的老北风，虽在草棚下面，但依然是在室外，寒夜屋外极冷，冻得人手脚生痛。
叶青明出了点钱，从店老板那儿，租出两套旧棉被，还弄了几个麻布袋子，垫着地下草铺子，免得枯草沫子沾在身子上，让人痒痒的极不舒服。
他跟孟晨瑶一人用一床旧棉皮，把身子裹在被子里卷得紧绷绷的，但那老北风依旧不依不饶，直朝被褥里猛钻紧灌，棉被虽然较厚，还是冻得人直打哆嗦。
孟晨瑶冷得睡不着，扭着头看两边的挑夫，他们都没有什么钱，自然舍不得租棉被子，也找不到破麻布袋子。
只是铺了一长排草铺子，几个人共一个铺子，因天气太冷，他们依然穿着衣裳，人挨着人紧紧挤缩在一起，靠人身的热量抱团取暖卸寒，度过漫长的寒夜。
由于白天过界岭，上土地岗到乐儿岭时，为了防范土匪强人，大家一路登高奔走不敢歇息喘气，更不敢有丝毫的马虎，一路上如同行军打仗，吆五喝六的直往山上冲，都累得筋疲力竭！
到了乐儿岭后，天快黑了，又忙着吃饭喝水打草铺子，一个个忙碌得够呛！
到了晚上，趁着这少有的放松时刻，正好美美的困一觉，消解一下的疲乏。
虽然寒天冷冻的睡地铺，大家还是进入黑酣乡里，梦见周公去了！
因此，除了少数几个人，在有一搭没一搭的扯着闲话，大部份人都已入睡。
这些挑脚汉子，个个身强力壮，白天太辛苦劳累，好不容易才挨到晚上，自然酣然入睡消除疲乏。
草棚里面热闹非常，粗重的呼噜声，如一片虎吼狼嚎，此起彼伏、抽拉呼吸，有的呼噜还带着强烈的节奏感！
叶青明也累坏了，很快裹在被子里睡了过去，时不时发出一阵鼾声。
孟晨瑶女孩子特别敏感，不管有多疲劳，身边有陌生人，有嘈杂的声音，这样的环境，让她难以入睡。
而四周的呼噜如打雷一般，此起彼伏，根本停不下来。
今晚，她被这些粗莽麻力汉子们，一声接一声的呼噜，弄得翻来覆去合不了眼。
寒夜，街上早没行人了，四处清冷一片，只有那堆柴火逐渐烧残，火焰慢慢转弱转细。
几个没睡的汉子，就三番两次去捡些硬棍木柴，丢进火堆里，让火焰再次旺盛明朗起来。
虽然是个小镇，但座落在万山丛中，四面依然是荒无人烟的荒蛮野地，八方都是人烟稀少的原始森林。
唯有一条小街，两排房屋百十来户人家。
到了夜晚，大家关门早睡，外头少人来往，依旧显得荒凉孤僻。
四周都是高山峻岭，一年四季野兽出没。
小镇街道两边的参天大树上，栖宿了各种怪鸟异禽，一到夜晚树上怪鸟哀鸣一片，与不远处山山岭岭上，各种鸟兽的嚎嗥相互应和，交织成一道呼号嚎叫、恐怖惊心的夜曲。
睡到半夜，那几个说闲话的汉子停止说话，一会儿也吹起了呼噜，外面万籁俱寂。
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突然，街东头进口处，一阵拉大锯似的咆哮声，如此洪亮、惨厉、恐怖，听得人的心如同锯齿在割，很是不舒服。
草铺子上的人，有一部份被吼醒，有一部份还在酣睡。
孟晨瑶听到那拉大锯似的厉烈声音，吓得心惊胆战、张惶失措，这时耳边有人小声说：“豹子来啦！”
让她更是吃了一惊，出一身冷汗。
这时候，旁边有人急忙问说：“豹子也敢上街？”
刚才说话的人有些不屑地回答：“兄弟，你初次出门挑脚，好多事不知道；这深山老林里，豹子上街，豺狼进村，不算啥稀奇事儿呢！”
那个问话的又问：“那这儿的人养的猪、牛、羊怎么办？”
答话的人说：“你是咸吃萝卜淡操心，真是少见多怪，这儿的人这样的事见得多，经验丰富得很，他们的牛栏、猪圈，都是石头加土砖，又高又大结实着呢！
天黑把畜生赶进去，紧紧地闭了门。
这些‘野物’、‘大货’，又不是神仙鬼怪，能自己打开大门？哪随便进得去！”
两人还在小声说着，那拉大锯般的咆哮声越来越近，想是豹子进了街口，朝这边而来。
把更多的人吵醒了，大家紧张起来，好多人坐起倾听……
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