北齐皇帝高纬在公元565年登上了皇位，但大权仍然在太上皇高湛的手中，直到公元569年高湛死亡，13岁的高纬才可以渐渐过问一些朝政。
他虽不及太上皇高湛那样残暴，但奢侈与荒淫程度比起他的父亲却有过之而无不及。
高纬
皇帝高纬将朝中大事交给祖珽等奸臣之后，整日与后宫佳丽纵情歌舞，流连忘返在其中。
高纬不仅纵情酒色，而且挥霍无度，所有嫔妃均衣着华贵，仅给穆皇后做的一件珍珠裙子，就斥资上万，后又给穆皇后造了个七宝车，车上镶满昂贵的珠宝，国库中珠宝用尽，就命人花高价去民间采购。
高纬嫌弃先皇建造的宫苑陈旧，就召集10万多苦役将之前的宫苑拆毁，大兴土木重新修建宫苑，新建造的宫苑不仅规模宏大，且极尽奢华。
但高纬此人喜好无常，新建造的宫苑没多久看腻了之后，就让人拆除再不分昼夜地重新修建，期间冻饿累死的人不计其数。
高纬信佛，命人在晋阳西山的大石璧上雕刻大佛像，工人为了赶工，晚间点燃上万盏油灯照明，山上如同白昼一般。
高纬的原配斛律皇后姿色一般，因此一直没能得到高纬的宠爱。
但她身边有一个侍女叫穆黄花，长相妖艳且擅长搔首弄姿，当时青春年少的高纬没能经得住诱惑，不久后二人就勾搭成奸，此后穆黄花被高纬收为嫔御。
穆黄花得到皇上的宠爱，被一个叫陆令萱的人看在眼里。
陆令萱早年因为丈夫的谋叛罪名，被收入宫中充当婢女，但他极尽谄媚之术，深得皇太后胡氏的欢心，高纬小的时候，皇太后胡氏常常让陆令萱照顾高纬，高纬即位后，封陆令萱为郡守。
陆令萱凭借皇太后对自己的宠爱，盘踞在宫中气焰嚣张，就连皇上身边的宠臣和士开这样的人，都甘愿做陆令萱的义子。
陆令萱认为穆黄花今后也许能取代斛律皇后的位置，便与穆黄花频繁地走动起来。
穆黄花知道陆令萱在宫中的地位，也就顺水推舟的称呼陆令萱为养母。
二人经常在皇帝面前为对方说好话，不久之后穆黄花被封为弘德夫人，陆令萱被封为女侍中。
但陆令萱并不满足，虽然贵为女侍中，但仍想更进一步，后来竟然趁着皇太后胡氏被高纬囚禁的机会，觊觎起了皇太后的宝座。
皇太后与僧人勾搭成奸
至于皇太后为什么会被高纬囚禁，那还得从他身边的宠臣和士开说起。
原来和士开在高湛死前，就与皇太后勾搭成奸，高湛死后二人更加肆无忌惮。
二人的苟且行为已经成了公开的秘密，除了皇帝高纬不知道，宫中上下无人不晓。
大臣们实在看不下去二人的奸情，赵郡王高壑联合数名大臣上奏请求把和士开调走，但胡太后怎么舍得与老情人分开，所以奏折始终没得到批准，和士开从此非常痛恨高壑。
不久之后胡太后与和士开密谋杀害了高壑，和士开又想借机除掉琅琊王高俨。
高俨自知被和士开盯上自己性命难保，于是先下手为强，他与掌管奏折的右仆射冯子琮密谋，先由冯子琮把弹劾和士开的奏折与其他奏折混在一起，呈给皇上。
当时高纬只顾沉醉在温柔乡里，哪有时间看奏折，于是对冯子琮说道：“朕没耐心看这些东西，奏折上的事你自己看着办吧！”
冯子琮等的就是这句话，他连夜带领50名甲士，埋伏在神兽门外，等上早朝时把和士开密捕并报告给了高俨，高俨得知消息后害怕夜长梦多，随即下令将和士开杀死。
胡太后痛失了老情人，但她耐不住寂寞，于是借拜佛烧香的名义去寺院里重新物色新欢，不久之后便看上了寺院里两个眉清目秀的小和尚，胡太后哪肯放过二人，于是轮番召见，夜夜临幸。
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但时间久了胡太后害怕事情败露，于是让两个小和尚扮成女尼，服侍在自己左右，光明正大地住进了皇宫。
高纬时常去给胡太后请安，时间久了好色的高纬便注意到了这两个擦脂抹粉的“女尼”
，于是寻找借口将二人骗至自己的住处想要行苟且之事。
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