祝蘅枝怕宋淑妃那边借着掌管内廷的职权在这个特殊时期趁虚而入，故而下了令不让接受任何内廷送来的东西，食物炭火也好，药材艾草也罢。
但东宫里囤着的东西毕竟是有限的，这场开了春便毫无征兆到来的瘟疫，不知道什么时候才能结束，祝蘅枝只能先节省着东宫里的开支。
秦阙如今不在东宫，节流自然要从她殿里开始。
今年开岁不顺，不仅是碰上了瘟疫，甚至还遇上了倒春寒。
北边的倒春寒是三九的天气。
雪下了一天又一天，好不容易回暖的天气算是彻底没有了，今晨起来，外面已经开始下霰了，这是极寒天气到来的前兆。
因为瘟疫的缘故，从宫里通过来的地龙这几日的温度也明显的降了下来。
明明是在殿内，祝蘅枝却需要裹着裘衣才行。
她坐在梳妆台前，时春一边给她篦着乌发，一边担忧道：“娘娘本就畏寒，现下地龙不暖和了，您还让殿内只许燃一个炭盆，这样下去，身子如何遭得住？怕是又要感染风寒。”
镜子里的女娘，即使是裹着裘衣，也能看出其消瘦的身形，素来白皙的皮肤如今也透着淡淡的红晕。
她拿起手边妆奁里的耳坠，挂在自己的耳上：“无妨，从前在楚国的时候，哪一年不是这么过来的，也没见得冻死。”
她语气淡漠，仿佛不是在说自己那些年难捱的日子。
时春还是有些怨气：“可是您这般委屈自己，却没见的克扣那些下人的份例，奴婢只是替您感到不值。”
祝蘅枝看了看镜中的自己，又示意时春扶她起来，拿起炭钳往炭盆里添了些炭火后，才看向时春：“这么想不对，近前侍奉的下人几个人一间屋子，外头洒扫采买的十几个人一间屋子，逢上这样的天气，那些炭火实在不算多，不过是勉强够用罢了，我独自一人一间主殿，才是最费炭火的那个，更何况，如今外面瘟疫肆虐横行，东宫里人人自危，若是再克扣他们的份例，宫里那位稍稍动动手指，东宫便要出乱子。”
时春听了她的话，抿了抿唇，低着头看着自己的鞋尖。
祝蘅枝紧了紧身上的裘衣，语气中颇是担忧，“陈詹事这些天没回来吗？”
“没有。”
“殿下那边可有消息？”
祝蘅枝一边问一边从针线篓里取出个已经缝得差不多的护膝，完善着边缘的针脚。
时春没有说话。
祝蘅枝便知晓是秦阙那边实在是抽不开身，便自顾自地道：“你留意着，如若陈詹事或者是殿下那边遣了人回来报信，一定要将这副护膝护腕交到那人手里，天气太冷了，难民营那边条件更是难说。”
时春看着她引线的动作，“娘娘对太子殿下可真是上心。”
祝蘅枝过线的动作稍稍顿了一下，才将剩下的线扯出来，“我是对自己上心。”
说完她将那副护膝拿在手里转了几个圈，检查了下没有针脚不细密的地方了，又在针头挽了个结，捏起一边的小剪刀将多余的线剪干净。
她正要把绣花针藏进针线筒里，突然有人匆匆地叩了叩门，便进来了。
只消一瞬，殿内便为屋外那股子冷气所裹挟住。
“什么事？慌里慌张的？”
祝蘅枝抬了抬眼。
那内侍都没来得及顺气，话便断断续续地从他喉咙里被挤出来：“娘娘，大事不好，西直门那边传来消息，太子殿下，病倒了……”
祝蘅枝手中的力道没控制好，尖锐的绣花针一下子便刺破了她的指尖，但她仿佛感觉不到痛意。
直到指尖渗出滴滴鲜血，时春在一边惊呼：“娘娘，您的手指。”
她好似什么也听不到，就像是整个人溺毙进了深水里，耳边都是水，所有的声音都听不真切。
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