老宅子下雨便有些潮，冯妈叫丫头笼了两盆炭在墙角烧，炭火与篆香，熏得屋子里满阗沉闷。
那头琴太太并晁老管家账房先生三个嘁嘁地说话，一面拨弄算盘珠子。
笃笃哒哒的，这倒是最响得透亮的声音。
月贞久坐不住，腰酸，起身推开两扇窗，回首一笑，“你们不冷吧？”
巧芸二人均是摇首。
檐外雨丝紧密，杭州城的梅雨季到了。
巧兰坐在那里也比别人高出半个头。
因为骨架子大，显得略微有些壮，因此她时常躬着背。
她理着手上的牌抱怨，“最烦下雨天，哪里都走不得。
二饼。
贞大嫂，该你了。”
晴天也不见得能走远，各家有各家的事，串门子也是闲坐着。
没有可议论的新闻，各家媳妇又将旧闻翻出来说一遍，从前说过的话，恨不得都忘了，只想听新鲜。
月贞捏着一把牌过来，左右为难，到底抽出一张。
芸娘抬眼一瞧，“咦”
了声，“大嫂子，你的脸怎的了？”
“发了癣，也不知哪里惹的，痒得很。
珠嫂子给我找婆子配药去了。”
这事虽小，也算新鲜。
巧兰抑着嗓子惊呼一声，“别是昨日用那井里的水洗脸招的吧。”
月贞坐下来观她的脸，“你也洗了，怎么好好的？”
“我带着脂粉，不过是沾湿了帕子蘸一蘸，你一把水一把水地往脸上浇，能比？”
巧兰两边睃一眼，搭近了脑袋，“听说那口井有些不干净。”
她这鬼鬼祟祟的语气，绝不是一般的“不干净”
。
她是听过些风言风语的，不免添油加醋，说得更玄妙几分，“听说那口井淹死过一个女人，是我们二老爷在北京的一房小妾。
那时二老爷刚到北京一年，先娶的她，按规矩送回钱塘来见霜太太。”
说到此节，她将眼锋一转，有意无意落到芸娘身上，“谁知那女人在家里与个家丁生出些首尾，两个人拉拉扯扯的给人瞧见了。
霜太太还没追究，她怕给老爷知道，先跳了井。
捞起来时，脸皮都泡烂了。”
月贞立时觉得脸愈发痒了些，想到夜里做的那个梦，恰好一阵风吹进来，她与芸娘两个皆是浑身发冷。
芸娘是与巧兰同年嫁过来的，可芸娘性子岑静些，不爱打听是非，也是头回听说。
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