忽然击筑声又变得慷慨激昂，荆轲跟着唱到，“探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。”
唱完荆轲就上车走了，连头也不回。
来到秦国，荆轲便带着价值千金的礼物，前去拜访秦王的宠臣中庶子蒙嘉，道：“我是燕王的使者，前来传达燕王的旨意。
如今韩赵已经归秦，燕国土地贫瘠，人口稀少，不能独存，燕王不敢劳驾秦王的军队，想主动献上燕国的土地，希望能够像韩赵一样成为秦国的臣子！”
蒙嘉并不认识荆轲，虽然荆轲献上了很多宝物，但是心下仍然疑虑，道：“您怎样证明自己就是燕王的使者？传达的又是燕王的命令？”
“燕王为表示归顺的诚意，特别命令我为秦王带来两件礼物！
一个是燕国督亢的地图，另一个是秦国叛将樊于期的人头。
督亢是燕国最富庶的地区，而樊于期是秦王下令悬赏缉拿的叛将，燕王想以此表明心迹！”
“可否让我先看一下？以防到时惊扰了秦王。”
荆轲知道蒙嘉是想查看礼物是否真实，便让人把地图和人头拿来。
蒙嘉吩咐左右：“你们也一起来看看吧！”
其中有人识得樊于期，道确实是真的，也有人到过燕国督亢，告诉蒙嘉地图不是假的。
蒙嘉验完真伪，非常高兴，道：“燕王能识得大势所趋，跟随潮流，是燕国之福，我必将报告大王！”
荆轲道谢。
次日朝会，蒙嘉便奏报秦王：“燕王看到韩赵被灭，心下恐惧，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿献出全国的土地人民，比照其他诸侯国排列其中，纳税服役都如同直属郡县。
现在因为慌恐畏惧不敢亲自前来陈述。
便砍下秦国叛将樊于期的首级，装匣密封，命特使带着樊于期的首级和燕国最富庶的督亢地区的地图来献给大王。
敬请大王指示。”
秦王听到这个消息，非常高兴，就穿上了礼服，安排了外交上极为隆重的九宾仪式，在咸阳宫召见燕国的使者。
荆轲捧着樊于期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，走到殿前台阶下秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。
荆轲回头朝秦舞阳笑笑，上前谢罪说：“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆颤。
希望大王宽容他，让他能够在大王面前完成使命。”
秦王对荆轲说：“递上舞阳拿的地图。”
荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露出来。
荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。
秦王大惊，自己抽身跳起，衣袖挣断。
慌忙抽剑，剑太长，没有一下拔出，只是抓住剑鞘。
荆轲追赶秦王，秦王绕柱奔跑。
大臣们都被这突发事件吓呆了。
而秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器；各位侍卫武官也只能拿着武器依序守卫在殿外，没有皇帝的命令，不准进殿。
正当危急时刻，来不及传唤下边的侍卫官兵，荆轲才有机会追赶秦王。
秦王仓促间只能赤手空拳和荆轲搏击。
这时，侍从医官夏无且用他所捧的药袋投击荆轲，没有击中。
侍从们缓过神来喊道：“大王，把剑推到背后！”
秦王把剑推到背后，才拔出宝剑攻击荆轲，砍断他的左腿。
荆轲残废，就举起他的匕首直接投刺秦王，没有击中，却击中了铜柱。
秦王接连攻击荆轲，荆轲被刺伤八处。
荆轲自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，张开两腿像簸箕一样坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立归还诸侯们土地的契约回报太子。”
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