夜色渐浓，月光如洗。
大水塘边的地坪上，一个军汉束装齐整，身前竖立着一条棒，右手握住，如同出操似的，静静地站着。
没过多久，阔麻石下的小路上转出一行人来，前队已然到了地坪中，后面源源不绝地依旧有人跟上。
前队阵列中，一个面相威武，身体结实的中年军官越众而出，站在持棒的军汉对面。
那军汉朗声说道：“属下苏峙恒，参见杨总管。”
“这都是二十多年的陇州旧事了，再也休提。
你后来做到侍卫亲军步军副都指挥使，成就在我之上。
大家就别客套了。”
“属下在陇州军中，蒙总管提携，也曾亲授枪法与我，属下从不敢忘。
总管一向可好？”
“还好。”
那杨总管回答，上下打量着苏峙恒，温言问道：“我记得你那时候很年轻，在戈壁滩还杀过狼，缝有一件狼皮袄，可还在？这高山上冬季寒冷，孤身在此，要照顾好自己，不要常年都是单衣，这也太旧了。
可曾娶亲？”
他在额上一按，又道：“来的路上碰到一廖都头说，苏——岛主平常这山窝里，多有娘子孩童；今晚人叫马嘶的，这坡上却寂然无声，看来是你早有准备，不想孩子看见我这个伯伯啊。”
“不敢。
属下诸事不顺，怕牵累她人，所以一直单着，只与本部弟兄为群。
其他人若娶妻生子，我也不禁。
人伦，乃生之乐也，山间清苦，似可聊补寂寞。”
“好一个聊补寂寞！
私离禁军职守，带着几十个官军，在这山里学起陶渊明来了。
你眼里还有军纪吗？还有太尉，还有官家吗？你不怕人头落地吗？”
那杨总管连连逼问，面色甚是威严。
苏峙恒昂起头来，沉声答道：“本军奉差遣赴潭州公干，从未擅离。
离京实有五十人，战死十九人，现有三十一人。
除假日和派差外，其余均在此处正常操练。”
“奉谁的令？为何太尉不知？”
杨总管厉声喝道。
“不能说！
本指挥未得上级军令，无权回答！”
“谁是你的长官？”
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