冬日里的天空灰惨惨的，几间竹屋看起来有些孤寂。
大门上曲径通幽的牌匾也似乎染了一层尘灰，远不及往日清透。
霆霓翻身下马。
院子里的桂树光秃秃立在那里，地上融化的雪水腻着几片零零散散的枯枝败叶。
她透过窗户看向屋内，一切摆设还是之前的样子，却唯独少了烟火气，处处透着尘封的味道。
屋顶飞过一只飞鸟，留下尖锐的叫声，把空气硬生生扯出一道无形的口子。
她倚在门上，从前的种种涌上心头，顿时觉得酸楚至极。
摔落崖下之后，她竟发现那农夫说的是真的，那里果然是抛尸的乱葬岗，她脚下正踩着一副惨白的骨架。
放眼望去，崖底是一具具斑驳不堪尸骨，有的已经风化，有的还在腐烂。
她感到心脏传来一阵莫名的痉挛，他会在其中吗？
她拖着摔断的脚，跌跌撞撞地去翻找，一刻也不停。
直到四周陷入完全的黑暗，她再也看不见了，就坐在尸体堆里，瞪着双眼等待天明。
最终，她翻遍了尸体，无一是他，似乎有些庆幸，也在心里有了一种侥幸的期待。
此后的每一天，她都忍不住问自己，千千万万遍，他还活着吗？
若是活着，人在何处？
若是死了，葬在何处？
哪怕永生不再相见，她只想知道他的生死。
——
颜息一路驾马穿梭过竹林，如果他算还了解她，她一定会在这里。
他飞身下马，冲进院子，原本雅致的院落此时透着一种荒凉意味。
空落落的，一个人也没有。
颜息神色寥落，站在灰秃秃的院子里，无力地叹出一口气。
原来他猜错了，他不再了解她，更无法找到她。
——
天降轻霜，礼园内张灯结彩，一片祥和。
宴客厅里楼上楼下摆上几百桌的酒菜，这便是一年一度的百桌宴，都是平时吃不到的珍馐佳肴，玲珑满目。
夜色爬上树梢，无数盏火红的灯笼微微摇曳，照着地上的残雪，喜庆而吉祥。
清平教的弟子们纷纷入了席，此时是一年中最热闹的时候，人们皆喜上眉梢，笑语欢言连成一片。
茉莉身穿芙蓉色白绒锦袄，头插璀璨夺目的碎樱珠钗，坐在最北面最大的一张桌前。
她的目光始终在满堂人们中流转，似乎在寻找着什么人。
夕桃穿过人群，走到她身边，低下身体轻轻道：
“宗主还有要事在忙，叫您不必等他了，可以开宴了。”
茉莉闻言，椭圆的小脸登时脸色一变，竟比颈间的羽绒更白了，连那精美红润的胭脂也遮盖不住了。
除夕！
今日可是除夕！
平时的冷落，她已经习惯了。
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