初日照芳林，
流光正徘徊。
摔碑店小镇尽头的打谷场上，突地竖起了一座擂台。
弘文馆从京中匠作监带来的匠人手艺果非寻常，这擂台搭得可大有趣味——随便立个牌枋门楼什么的，因为有成例可循，倒还简单；可这擂台、却须全靠那匠人别出心裁了。
它看着即像彩楼、又像元宵节扎的灯山看棚、更像南北各热闹处流行的戏台……文彩荟萃，民间的花巧与宫样的精致糁合在一起，虽不见得经久耐看，但摆上那么个三五天倒也大是讨喜可爱。
偏这天的太阳也做脸儿，整整送出个好风丽日，打眼四顾，端端艳景。
咸阳城地界的田野风貌本甚荒凉，可摔碑店这一带却草木滋荣。
这儿虽无那些通衢大驿的闹热，可赶上这么个艳阳天儿，清早起来打眼一望，照读书人说法，倒真真有点儿汉魏乐府诗里描述过的风采。
擂台两侧还悬着一副对联，那联语还是咸阳城有名的才子齐洛滨撰就的：
奉旨召亲千花竞，
代人做嫁一枝魁。
末一句倒像有些调笑过千庭的意思。
今天是正日子，台下到的人可不少，四下里黑压压一片。
那打谷场本在一片田地里，这时弘文馆看古杉的面子，已补了那农户的青苗钱，在打谷场前专辟出了好几亩的空地，还专用碾子碾实了以供人踩踏。
不用说，今天到场的女人格外的多——江湖不乏盛会，间有成名女子参杂其间，可像今儿个，出来这么多女子，环肥燕瘦的、嗔莺叱燕的，却是数十年未有过的。
场中还有些咸阳城本地有闲工夫的妇人。
她们多半绞得细细的眉，团着胖胖的脸，一个个正转头转脑地到处在看。
这些本地女人私底下把一个个江湖女红妆狠狠地盯下来，有笑料就记在肚子里，好日后口头评说的；有好的花样衣饰更是狠狠的用眼睛刀一样的剜过去，那是她们能记上一辈子的。
有江湖闲汉却混在人堆里，在那里数女人，看到不知道名号的就暗地里互相打听——原来男人和女人闲起来也真没什么不同：穿不着的衣衫，看一眼也是好的；抱不到的佳人，知道个名字也算得趣。
只是他们得了空还不忘偷偷在本地妇人肥白的地方掐上一把，弄得被掐的又要叫又不敢叫。
想象中指间的滑腻涌满全身，却也颇有一种闻着肉香吃光板馍的快感。
环子却在人群中乱窜。
她一身花布衣衫，打扮得格外短小伶俐。
可这伶俐未免伶俐得太过份，都有点捉襟见肘了。
她这身打扮得却像个乡下的土丫头，可她脸上还是一团高兴。
场中人怕是再没有比她更开心的了。
脸颊上两酡红晕都浸了汗，浸得颊上的汗毛跟小毛桃似的水嫩，那红晕却是在场的女子们再怎么调脂弄粉也调弄不出的泽彩。
——田笑一夜没回，所以环子从今天一清早起就满世界里找田笑，一直找到这擂台下来。
她刚到时一抬眼，先被那擂台晃花了眼，接着就看到那擂台之侧原还有一偏台。
那台上，一溜儿坐了七八个女子。
那七八个女子，年纪最小的也有三十八九，剩下的，不说六七十岁，也好有四五十年纪。
只见有鸡皮鹤发的，有木头木脸的，个个面色端谨——弘文馆果然好大情面，竟像把一整部“江湖女诫”
都请上了台。
环子一扫眼下没看清，大吃一惊，愣怔中，不觉喃喃道：“古杉要娶的就是这些个？她们难道都要来打这擂台？”
旁边有闲人听了，早“扑哧”
一声笑了出来。
——好戏久不开锣，所有人都正等得不耐烦，就等着有人冒傻话呢。
环子身在外围，这时身边多是些不入流的江湖二三流人物。
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