姜云的笑意在一瞬间收敛干净，她不自觉地放轻声音：“外祖，仍给我留了任性的余地。”
她如今的尴尬处境大半是拜徐太傅所赐，而姜云却说出这样一番话。
明燎挑眉看她，颇觉有趣：“何意？”
姜云垂下眼帘，答道：“外祖从未告诉我，他想要什么、想做什么，也从来不曾提起您和陛下。”
明燎悠悠道：“妄议天子之罪不轻。”
姜云失笑：“殿下说得少了？”
明燎斜她一眼，无意作答。
姜云轻叹：“将计划压在不知情之人身上，是个极具风险的决定。
我若只想做太子妃，只消避开身边的麻烦，也能得一世清净和太平。”
明燎嗤笑一声：“你也会说出这样天真的话？”
姜云没有把他的嘲讽放在心上，她笑得明媚，眸底犹泛着三分温暖：“外祖敢送我入京，必有办法保我性命。
而且……殿下一开始便说过，日后会放我出宫。”
彼时她不懂明燎之意，如今再看，他的确有这样的底气，更有这样的心。
倘若姜云不去自找麻烦，明燎也不必为难一个女人。
他几番试探，究其根本，是姜云从第一面就表现得令人在意，不像一个棋子该有的样子。
明燎在姜云眼中看到了满足。
这个女人分明进退维谷，却好似从未丢失温柔。
他也笑了：“你怎么知道，徐太傅不是料定你会主动入局？”
姜云的手指绞得更紧，她慢慢地叹了口气：“若如此，那由我自行分辨您与陛下的谋略和性情，或许更好。”
有人喜欢为后辈铺设一条平坦的大道，而徐太傅的选择却是放手。
他把一身智慧教给姜云，让她自行决定命运。
若她有意入局，便任她展翅高飞。
而后，他在江南等她一鸣惊人。
姜云面上的笑意愈发真挚：“外祖信我如信他，他相信我无论作何选择，都能得到想要的结果。”
她生而艰难，或许终此一生，也不能真正掌握自己的路。
身在朝堂之人，随时都在经历决断。
无论是为名还是为利，亦或是只为一骋壮志，他们都曾牺牲太多。
步入明堂，身不由己。
师友，亲族，乃至自己，何人不能放弃？
姜云恍惚之间，又想起了回京前的日子。
她的外祖，大概也曾真心期待过她的拒绝。
明燎深深地看着姜云，不知她凭什么如此恬淡，如此安然。
“凡事顺其自然，或有意外之喜。”
任姜云一步步陷入其中，自然比逼她做不愿做的事要好。
姜云眉眼间的平静不曾动摇，她慢慢地说道：“殿下说我心思太重，可您不也一样如此？”
她一向有意避开这个话题，但在此刻，她竟从明燎话里读出了些许执拗。
姜云忽然意识到，明燎未必是在问她。
他是在逼问自己。
她与他的关系还远远不到这一步，但姜云被他的言语牵动了心，也不知哪里来得勇气，竟做了一件有失分寸的事。
“盼殿下恕姜云冒昧，这些年……发生了什么？”
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