周崇礼回京，自要率先进宫复命，现下回府，该是已面圣完毕。
众人汇聚正厅，周妩和容与从芜兰苑赶到时，正听兄长在里闷郁自责叹声。
“怪我无能，在随州逗留多日，也未能将刺客线索深究清楚，今日无功而返，实在羞愧不已。”
周敬不知，他眼下听没听说近日京城内起的风波，于是问道：“圣上见你，如何说？”
这时，周妩与容与正好进屋，闻听动静，周崇礼向旁侧了下目，看到两人现身，他面上并无错愕之色，像是已提前知明他们在府。
周妩先向兄嫂打了招呼，容与也随之致礼颔首。
双方见过面，周崇礼话音继续，“圣上体弱，此次见面，他已是出声费力，下榻艰难，连一句话说完都要喘上好半响才能平复，若不是我有负托任，此次没能将计划行刺的背后主谋捉捕到手，圣上也不至于再因此事郁郁，思虑成疾。”
他说完，周敬却凝神不语，一阵沉默。
周妩与容与面面相觑一眼，两人同样迟疑地未出声来。
察觉有异，周崇礼蹙了蹙眉，偏眸和秦云敷相视一眼，他凝重神色，随即用探究口吻问道：“父亲，我不在的这段时日里，京中是不是出了什么事？”
周敬不答反问：“在宫里，陛下只言片语都未跟你透露？”
周崇礼摇头。
他面圣复命时，全程只是述职，圣上别说出言提点一二，就是对他所述的在随州时线索查获情况，也是寥寥寡兴，似乎对详情并无怎么在意。
他原本以为，是因自己此番办事不利，圣上不悦，才会冷脸。
可现在看来，事情似乎没有那么简单。
“父亲，这究竟是怎么回事儿？”
周崇礼急切问到。
闻此言，周妩手指也不由紧了紧，她知道，兄长此次难免仕途遇挫，他心里免不了郁郁，可这样总好过裴付、常恕的下场，这是她尽力而为，能搏来的最好结果。
周敬叹慨一声，开口如实告知：“刺客背后的主谋，圣上已知明，定罪。”
周崇礼讶然，问：“是谁？”
周敬停顿了下，而后沙哑嗓音出声：“废太子。”
这样的称呼，很陌生。
可天家变故，不容臣子置喙，圣上亲命，又无可不从。
“废、太子？”
周崇礼瞳孔骤缩，满目不可置信，他不过出京一月，回来便见天翻地覆，接受艰难。
周敬摇摇头，起身走去，拍了拍周崇礼的肩膀，像是安抚，可言语却郑重告诫。
“此事涉及广远，东宫覆没，牵连甚深，忠勤伯府亦被抄家，眼下京中人人自危，我们能做到明哲保身，已是最好，东宫那边，你有心无力，知不知道？”
这话说得已是相当明白，周崇礼以往便与东宫交好，此番又身涉随州事务，若他眼下关头冒然出面求情或是担保，无异于是上赶着搭上周家，其中利害关系如何，他该清楚的。
周崇礼握拳紧了紧，心头翻涌着滔天骇浪，久久难以平复。
太子殿下谋逆？
他如何能信得。
周崇礼不放弃地询问更多事关的细节，了解当日良贾是先利用常恕进宫，而后在殿前临时变了证言，他假意揭发屹王，实际咬死太子，而其中最为关键的证据，是良贾拿出的第二封信件的确为太子亲书笔迹，并且事后，御林军在东宫又搜查出另外一封，同样为太子密联光明教的物证留存。
由此，东宫彻底失势。
周崇礼眉心深凝，一遍遍地将整个过程，不断反刍，琢磨，深析，只觉万分蹊跷。
怎么会有信？
还是亲笔……
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