眼前这张脸熟悉又陌生。
孟瑞上回见到沈砚，他还躺在榻上，面容孱弱惨白，奄奄一息。
一晃这么多年过去，时过境迁，物是人非。
孟瑞拱手作揖：“陛下如今得偿所愿，老身一介草民，只想安稳度日……”
“想躲在西野村，一辈子教书育人，做个闲云野鹤？”
竹骨伞下，沈砚声音冷冽，面上无多余的情绪。
孟瑞心中一梗：“陛下既然知晓，为何今日还……”
他缓缓低下脑袋，不敢直视沈砚望过来的视线。
沈砚神态自若：“朕记得，你离宫前，曾说会帮朕想出解毒之法。”
孟瑞低声：“草民确实说过这话，如若陛下需要，草民定当殚精竭虑，为陛下效忠。”
孟瑞双眼决绝，“草民不求荣华富贵，只求这事之后，陛下能放草民回西野村，做我的教书先生。”
河水急湍，混着雨声，汩汩在沈砚眼前经过。
水面涟漪渐起，映照着满天阴沉昏暗的天幕。
沈砚声音极淡极淡。
“朕不需要你救。”
孟瑞不解其意，瞪圆双目：“那陛下是想……”
孟瑞只答应沈砚救一人，他还以为那人一定是沈砚自己，不想竟另有他人。
沈砚轻声：“孟老先生若是能救活她，日后自可以做你的教书先生，朕绝不踏入西野村半步。”
孟瑞脱口而出：“……若是不能呢？”
沈砚面无表情：“孟先生觉得脚下之地如何？”
沈砚声音轻轻，冷眼睥睨，“适合……长眠吗？”
孟瑞双足一颤，俯首跪地，“草民谨遵圣旨。”
他悄悄抬眼，目光越过双手，悄悄打量沈砚：“陛下要帮的那人，可是日后的皇后娘娘？她是……陛下的心上人？”
……心上人。
青玉扳指轻在指尖摩挲，沈砚沉着脸，忽而想起宋令枝对自己的避之不及，宁愿四处寻人帮忙，也不愿求自己一声。
指骨泛白，沈砚眸光一寸一寸变冷。
孟瑞狐疑：“若真是陛下的心上人，陛下，可要草民……”
“孟瑞。”
嗓音阴冷，沈砚垂眼冷睨，“你若是想今日长眠，朕可以成全你。”
孟瑞大着胆子：“那她……”
沈砚眼中冷峻，一字一字：“她不是。”
孟瑞怏怏闭上嘴。
……
……
雨霖缠绵的京城，不见一点亮光。
宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。
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