左骁卫将军高遂，右骁卫将军王渊与裴元嗣均有故交，二人在两年前裴元嗣平叛契人降将阿思阔时便驻扎此处，听闻裴都督今日率众到来，王渊与高遂一大早便出城夹道相迎。
二人仿佛不知裴元嗣在常山附近遭山匪突袭之事，是夜将三司长官、裴元嗣及卫队一百余人皆请至将军府，特意摆下宴席为巡边的裴都督接风。
王渊知晓裴元嗣性情刚正不阿，是以准备的一应衣食住行皆是按照朝廷接待巡边将军的规格来安排，当日便将诸位女眷奴仆们安排住进了州中空置的都督府里，此外王渊又另外打发了四五个丫鬟到府上来伺候，可谓关怀备至，尽心尽力。
席间裴元嗣才将车队在常山遇袭之时告知了众人，王渊听罢既怒且惊，猛一拍酒桌先声夺人质问高遂道：“高大人，这是怎么回事！
上次你不是和我说常山附近近百余里的山匪都被你剿没了吗？若是裴大人在朔方有个三长两短，你叫我等如何再有脸面回京城去面见陛下！”
高遂赶紧起来给裴元嗣赔罪，“这……裴大人息怒，近一年灵州常山一带附近的确时常有山匪聚众作乱，三个月前正是标下带着卫所的官兵上山剿匪，端了那黑虎寨老窝，没想到这寨子狡兔三窟，想必是被他们给逃走了，将裴大人的车队错认成了官兵伺机报复。”
“此事是我之疏忽，幸好裴大人今日无事，您但有责罚，标下必定不敢有半句怨言！”
说着要跪下给裴元嗣认罪，裴元嗣把高遂扶起来道：“山匪狡猾，不全然是你的过错，三日前我在常山与之一战，逃走约有七八个汉子，不过我已命人前去捉拿，想来不日便能将这些匪徒一并拿下送到将军府。”
高遂心一咯噔，还是王渊反应得快，忙说：“怎劳烦大人来，还是我与高大人……”
裴元嗣打断两人话头道：“既是吃着朝廷的粮食便是他们职责所在，况且如今我也不知他们去往了何处搜查，王大人，高大人，就等着好消息来罢。”
从将军府出来，马车上赵炳安对裴元嗣道：“表哥，你是怀疑山匪乃王渊和高遂所为？”
裴元嗣瞥他一眼，“我可没这么说。”
赵炳安脸上就露出懊悔之色，嘀咕道：“早知道就不跟你大老远地跑这鸟不拉屎的地方了，万一这两个人要谋反，我小命岂不是要搭在这里？我房里刚纳的第四房小妾还没和她亲热够呢……”
裴元嗣警告他道：“你把嘴给我闭严实了，如若有任何风声漏出去，你这个裴都督的表弟是他们第一个拿来开刀的。”
赵炳安脖子一缩，他是个纨绔不假，察言观色的能力却是一流，否则不会看出来王渊与高遂有问题。
“事情还没有定论，”
裴元嗣阖眼靠在车壁上道：“也许是我多想了，只要你安分守己地别给我惹事，我就烧高香了。”
都督府，阿萦还没睡，伏在灯下打盹等着裴元嗣。
听到有动静她连忙从桌上起来，一面打发丫鬟去准备热水，又上前给他更衣。
裴元嗣见她脸色似乎不太好，皱眉问：“怎么，身上还疼？”
捏了捏她细软的胳膊，暗忖每回不过是稍用些力道就能在她身上留下几处青青紫紫，这身子太过娇气。
阿萦摇头道：“不疼了，大爷的药很好用。”
心里压的事情太多，这次巡边恐怕不会像上次那样简单，有了阿思阔两年前的前车之鉴，裴元嗣不敢掉以轻心，也就没有那么多旁的心思，两人洗漱完毕就上床休息了。
夜里裴元嗣听到身旁阿萦细弱的抽泣声，他睁开眼，阿萦缩在一旁闭着眼睛哭，她好像是做了噩梦被梦魇住，巴掌大的小脸上满是泪痕与汗水，头发湿湿地结成一缕缕黏在脸上，口中不住喃喃，“别杀我，别杀我，别过来……”
“阿萦，阿萦？醒醒！”
裴元嗣轻拍阿萦的脸。
阿萦从噩梦中惊醒，哭着钻进男人温热的怀里呜咽。
裴元嗣大手探进她的后背，一摸竟全是冷汗。
“做噩梦了？”
他低声问。
阿萦哽咽道：“大爷，我，我看见丁嬷嬷了，她浑身是血地倒在我的面前，问我为什么没有事，问我为什么还活着没死，我、我真的好害怕！”
“别胡思乱想，”
裴元嗣微微蹙眉，抬起阿萦的下巴道：“这世上本无鬼神，你只是做了个噩梦，再说她是死在山匪手中，与你无关，有我在这里，便是她真寻来了你也不必怕。”
阿萦乌发凌乱，睫毛上凝着惊惧濡湿的泪珠，“是真的吗大爷，这世上真的没有鬼吗？可是那个梦好真，好像我又回到了那天，我看着嬷嬷她死在我的眼前，她身上的血溅都到我的脸上和衣服上，但我什么都做不了，我救不了她，我真的不是有意的……”
说着将湿润柔软的脸颊贴在男人的胸口上犹如猫儿乞怜似的蹭了蹭，可怜中带着几分小心翼翼的依赖，令裴元嗣一时想推开却又难以出言拒绝。
阿萦只是个刚出闺阁的弱女子，初次见到那样血腥残暴的场面，为了保护他的书稿回来还要被他训诫，明明那么害怕强却忍着一声不吭，直到夜里做了噩梦才敢告诉他这些。
裴元嗣就想到自己年轻初上战场的时候，看到那遍野的尸骨与断臂残肢晚上独自一人也会翻来覆去睡不着。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。