且说一卫士在离坑洞十里之外发现一座破庙，此庙四周虽有胡杨环绕，然地表植被早已为流沙淹埋，反差之大，无不令人诧异。
少时，一卫士将此事禀与大祭司，大祭司闻言急匆匆赶来，但见庙门为流沙堵住，遂令卫士用木铲开挖，半晌过后，庙门方才打开。
大祭司踏入，见庙内光影幽暗，墙壁俱是些古怪图文，正中供着西王母泥塑，大祭司心下暗思：“此处百姓为何皆拜西王母，莫不成此事与西王母有干？”
正思时，庙内忽传出一声惊叫，大祭司循声向门后一看，但见一头发凌乱的老妪探出头颅，大祭司吃了一惊，低头细瞧，见其衣衫蓝缕，眉皱面衰，显是已受饥多日。
大祭司见状即命卫士取来些干粮递与妇人。
妇人一见吃食，急忙夺过，虎咽狼吞起来，边吃边度量大祭司，好奇问道：“看你们穿着，不像是我们楼兰人！”
大祭司笑道：“老人家好眼力，不瞒您说，我们是从澜州来的，欲在此种植生灵之树以固边防，不料近日却发生了几桩怪事！”
那妇人低头只顾吞咽，并未理会。
大祭司又问道：“老人家，您家住哪里？贵处缘何如此荒芜？”
老妇因受恩念，乃将此方变故一一告与大祭司：“我是此地的守庙人，我们楼兰原本物产丰饶，人丁兴旺，只因天气亢旱，长期无雨，地绝谷苗，所幸素日皆有些存蓄，不甚大害。
但自开春后，各家储粮皆已耗尽，又因山泉干荒，沙土不能下种，百姓无望皆被迫离开故土。
那些深恋此地者，大多已被活活饿死！”
说及此处，妇人不禁泪如雨下。
大祭司安慰道：“老人家莫哀，我们是专程来帮你们化解此厄的！”
妇人仰天叹道：“晚矣！
晚矣！”
大祭司道：“为时不晚！
只消查清根由所在，诸般难题即可迎刃而解！”
妇人本存戒心，但为感念大祭司赐食之恩，遂低声道：“不瞒您说，此方常有妖物出没，这一切准是其所为！”
大祭司闻言忙问：“何出此言？”
妇人道：“曾有村民亲眼目睹，每至黑云盖顶，大雨降临之际，那妖物便会现身施法，大口嘘气将黑云吹散！”
大祭司道：“你们可曾想过法子对付那妖！”
妇人道：“那妖神通广大，幸此庙西王母显灵，教我们用一块神石念咒祈雨，然终未能根治！”
大祭司道：“看来那妖物确有些能耐！
不过你放心，今我特奉命来此查访，定会助你们驱妖救旱，恢复往日生机！”
妇人见大祭司相貌清奇，又激动道：“倘若你真有能耐为我们求来甘露，我定不辞辛劳召回我们幼泽百姓，助你族种植那甚灵树！”
大祭司解释道：“是生灵之树！”
妇人道：“无论何树，但能驱除那妖物，使楼兰重归安定，我会尽力劝说他们臣服贵邦！”
大祭司心下思道：“如此便可借楼兰百姓之力，加速生灵之树种植，此笔交易可真够划算！”
思毕，大祭司又问：“你可知这妖物现今藏身何处？”
妇人道：“听村民言，其多藏于孔雀河中游山林之中，时隐时现，未有人见其真容！”
大祭司向庙外瞧了一眼，慎道：“今天色已晚，明儿我再差人去打探那妖下落！”
言毕，大祭司命卫士扶老妪离开神庙，然她却执意不走，并道：“一旦出了这里，便会失去西王母庇佑，必会像其他村民一样，或是饿死，或为妖物吃掉！”
大祭司见老妪铁心留下，遂尊其本意，未再劝导。
少时，大祭司回至营帐，见云川心事重重，便问道：“今日进况如何？”
云川起身忙道：“我今外巡尽见了些流离失所的难民，他们神色慌张，无论问甚么，皆无人应答，你那边可有收获？”
大祭司道：“此处难民饱受饥苦，战战兢兢不敢答话，皆因此处有一妖物作祟！”
云川闻言惊道：“前阵子才除了那望天犼，今又遇一妖物作耗，可真应了你那荧惑守心的预言！”
大祭司道：“此番作耗之物是人是妖尚且难断，但惟一可确信的是，幼泽一带沙化皆因久旱未雨所致！”
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